Dans nombre de romans du XIXe siècle, de Balzac à Zola, en passant par Stendhal, Musset, Flaubert, Huysmans ou Maupassant, du foyer domestique au restaurant, des événements familiaux aux célébrations sociales, les repas occupent une place qu'ils n'avaient pas dans les fictions antérieures. Il s'agit de comprendre pourquoi, sur les plans historique, sociologique, culturel et bien entendu littéraire, et de nous demander ce que ces romans nous disent du XIXe siècle.