Bien qu’il ait vécu près de 40 ans à Rome, Nicolas Poussin est le premier peintre français à connaître une renommée internationale. En réaction contre les excès du baroque, il est le représentant le plus abouti et le plus intransigeant du classicisme français dont les règles ont été fixées par l’Académie royale : primauté du dessin sur la couleur, noblesse de l’inspiration et du sujet.